Tableau des carats de l'or : pureté, poinçons et usages de 8 à 24 carats

Le carat de l'or indique combien de parts sur 24 sont de l'or pur : le 24 carats est quasiment de l'or pur, le 18 carats contient 75 % d'or, le 14 carats 58,3 % (poinçon 585) et le 10 carats 41,7 %. Le chiffre du poinçon gravé sur un bijou exprime la même chose en millièmes : 585 signifie donc 585 parties d'or pour 1 000.

Le tableau ci-dessous met côte à côte tous les carats courants, avec leur poinçon, leur tenue au quotidien et l'endroit où vous les rencontrerez le plus probablement. Nous travaillons l'or 14 carats chaque jour dans notre atelier du Grand Bazar, et nous avons donc ajouté les conseils pratiques que nous donnons à nos clients au comptoir.

Le tableau des carats de l'or

Le pourcentage de chaque carat correspond au nombre de carats divisé par 24. Le poinçon de l'or 14 carats est 585 plutôt que 583 parce que de nombreuses normes fixent le minimum légal à 58,5 %, soit une petite marge au-dessus des 58,3 % mathématiques. Pour toute l'histoire de ce chiffre, lisez ce que signifie 585 sur l'or.

Comment lire un poinçon

Vous trouverez généralement la marque sur un fermoir, à l'intérieur d'une bague ou au dos de la bélière d'un pendentif. Elle peut apparaître sous la forme suivante :

• Une marque de carat : 14K, 14KT, 14ct.
• Un titre en millièmes : 585, souvent dans un cartouche de forme particulière dans les pays dotés de bureaux de contrôle officiels.
• Les deux ensemble, parfois accompagnés d'un poinçon de maître.

Des marques comme GP, GF, HGE ou RGP signifient plaqué ou doublé, et non or massif, quel que soit le nombre de carats qui figure à côté. Notre guide comment savoir si l'or est vrai explique quoi faire en cas de doute.

Pureté et durabilité : le compromis

Plus d'or signifie un jaune plus riche, une meilleure résistance au ternissement et plus de valeur en métal. Cela signifie aussi une pièce plus tendre. Les métaux d'alliage comme le cuivre, l'argent et le zinc apportent de la dureté : les carats plus bas résistent donc mieux aux chocs et aux rayures.

• Les carats bas (8 à 10 carats) sont durs et abordables, mais plus pâles, et la part plus importante de métaux d'alliage les rend plus susceptibles de se ternir ou de provoquer des réactions sur les peaux sensibles.
• Le 14 carats se situe au milieu : assez d'or pour une belle couleur et une bonne résistance au ternissement, assez d'alliage pour la solidité. C'est pourquoi tant de bijoux du quotidien, y compris les chaînes fines et les sertis de pierres, sont réalisés en 14 carats.
• Les carats élevés (18 à 24 carats) ont une couleur plus chaude et conservent plus de valeur en or, mais les bagues et les chaînes fines montrent plus vite des signes d'usure.

Si vous hésitez entre les deux carats les plus populaires en joaillerie, notre comparatif or 14 carats et 18 carats va plus loin.

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Repères régionaux : pourquoi les carats varient selon les pays

États-Unis

La réglementation américaine n'autorise pas la vente en or au carat en dessous de 10 carats : le 10 carats est donc le plancher. Le 14 carats est le titre le plus vendu pour les bijoux du quotidien, le 18 carats étant courant pour les pièces haut de gamme et les bijoux de mariage.

Royaume-Uni

Le Royaume-Uni a une longue tradition de l'or 9 carats pour les bijoux du quotidien, et de l'or 18 carats pour les bagues de fiançailles et de mariage. L'or vendu au-delà d'un certain poids doit y être poinçonné de façon indépendante par un bureau de contrôle, et 375 est le titre d'or le plus bas reconnu par le système britannique.

Europe continentale

Les usages varient selon les pays. Le 18 carats (750) est le standard historique dans des pays comme l'Italie et la France, le 14 carats (585) est largement utilisé en Europe centrale et orientale, et le 8 carats (333) se trouve encore en Allemagne.

Turquie

En Turquie, le 14 carats est le standard du quotidien pour la bijouterie fantaisie et fine, tandis que le 22 carats est le choix traditionnel pour les bracelets de mariage et l'or offert lors des fêtes de famille, apprécié autant pour sa teneur en or que pour son aspect. Vous en saurez plus sur ces coutumes dans notre guide les bijoux du Grand Bazar d'Istanbul.

Asie du Sud et Moyen-Orient

Le 22 carats est largement utilisé pour les bijoux traditionnels et de mariage, où l'on préfère un jaune profond et une forte teneur en or à la dureté.

Couleur : jaune, blanc et rose pour un même carat

Le carat mesure uniquement la teneur en or. La couleur vient des autres métaux de l'alliage :

• L'or jaune équilibre argent et cuivre.
• L'or rose utilise davantage de cuivre.
• L'or blanc utilise des métaux blanchissants comme le palladium ou le nickel, et il est souvent rhodié pour une finition plus brillante.

Ainsi, une bague en or blanc 14 carats et une bague en or jaune 14 carats contiennent la même quantité d'or pur. Les pièces bicolores combinent simplement deux couleurs du même carat.

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Quel carat choisir ?

• Bagues, chaînes et bracelets de tous les jours : le 14 carats est le bon compromis pratique.
• Bagues de fiançailles avec des pierres de valeur : 14 ou 18 carats, selon que vous privilégiez la dureté ou la couleur.
• Pièces achetées en partie comme valeur refuge : 22 ou 24 carats, en acceptant qu'elles demandent un port plus délicat.
• Peau sensible : les carats élevés contiennent généralement moins des métaux responsables de réactions ; demandez si l'or blanc contient du nickel.

Chaque pièce que nous fabriquons est en or massif 14 carats, poinçonné 585, car c'est le carat qui résiste le mieux à la vie quotidienne tout en gardant une vraie couleur d'or. Vous pouvez le constater dans notre gamme de bagues en or massif et de bracelets.

Questions fréquentes

Quel carat correspond à l'or 585 ?

Le 585 correspond à l'or 14 carats. Le chiffre signifie que 585 parties sur 1 000 sont de l'or pur, soit 58,5 %.

Quel carat correspond à l'or 750 ?

Le 750 correspond à l'or 18 carats, soit 75 % d'or pur. C'est un standard courant en joaillerie dans une grande partie de l'Europe.

L'or 24 carats convient-il aux bijoux ?

L'or 24 carats est presque pur et très tendre : il se raye, se plie et se bosselle facilement. Il convient mieux aux pièces, aux lingots et à certains bijoux traditionnels qu'aux bagues et chaînes de tous les jours.

Quel est le carat le plus bas qui compte comme de l'or véritable ?

Cela dépend du pays. Aux États-Unis, le minimum est de 10 carats, le titre d'or le plus bas reconnu au Royaume-Uni est de 9 carats (375), et le 8 carats (333) est utilisé dans certains pays européens.

Pourquoi l'or 14 carats est-il si populaire ?

Le 14 carats associe une chaude couleur d'or et une bonne résistance au ternissement à la dureté nécessaire au port quotidien, ce qui en fait un choix pratique pour les bagues, les chaînes et les sertis de pierres.