Cómo se hacen las joyas de oro: de la aleación al punzonado, paso a paso

Las joyas de oro se hacen en una secuencia de pasos: el oro puro se alea con otros metales hasta alcanzar los quilates correctos; después se le da forma mediante fundición, trabajo artesanal a mano o fabricación de cadenas; se une con soldadura, se engasta con piedras, se pule y, por último, se marca con un sello como 585 para el oro de 14 quilates. Cada paso influye en la resistencia, la comodidad y la durabilidad de la pieza terminada.

Esta guía recorre ese proceso en términos generales, tal como suelen trabajar los orfebres en talleres como el nuestro en el Gran Bazar de Estambul. Los métodos varían de un taller a otro, pero el oficio de base se reconoce desde hace siglos.

Paso 1: La aleación del oro

El oro puro (24 quilates) es precioso, pero demasiado blando para la mayoría de las joyas. Un anillo de oro puro se doblaría y se rayaría enseguida. Por eso los orfebres lo mezclan con otros metales para obtener una aleación. En el oro de 14 quilates, 14 partes de 24 son oro puro, es decir, un 58,5 por ciento. Por eso las joyas de 14 quilates llevan el sello 585.

Los demás metales, normalmente plata, cobre y zinc en proporciones variables, aportan dureza y determinan el color:

Los metales se pesan con cuidado, se funden juntos en un crisol y se vierten en lingotes o en granalla. Acertar con las proporciones es importante: una aleación que no alcanza el contenido de oro indicado no puede llevar el sello con honestidad. Nuestra tabla de quilates del oro compara los quilates más comunes, y el artículo sobre oro amarillo, blanco y rosa explica en profundidad la elección del color.

Paso 2: Dar forma al metal

Una vez aleado, el oro puede moldearse de tres maneras generales. La mayoría de los talleres usan una combinación según el diseño.

Fundición

La fundición se utiliza para colgantes, anillos y formas con mucho detalle. El método más habitual es la fundición a la cera perdida, una técnica que se usa de una forma u otra desde hace miles de años:

1. Se talla un modelo de la pieza en cera o, hoy en día, a menudo se imprime en 3D con una resina apta para fundición.
2. Los modelos de cera se unen a un "árbol" de cera y se rodean de un material similar al yeso llamado revestimiento.
3. El cilindro se calienta para que la cera se derrita y se queme, dejando un molde hueco.
4. El oro fundido se vierte o se centrifuga dentro del molde.
5. Una vez frío, se rompe el revestimiento y las piezas se cortan del árbol.

Una pieza recién fundida es áspera y mate. Todo el brillo llega después.

Trabajo artesanal a mano

Aquí el orfebre parte de lámina y de hilo. El oro se pasa por un laminador para obtener lámina de un grosor determinado, o se estira en una hilera para hacer hilo. Después las piezas se cortan con sierra, se doblan, se martillean y se liman hasta darles forma. Las alianzas sencillas, los engastes de bisel y muchos diseños clásicos se hacen así.

Fabricación de cadenas

Las cadenas se hacen con hilo formado en eslabones. Hoy muchos estilos de cadena se producen en máquinas especializadas, que fabrican eslabones de tamaño muy uniforme, mientras que algunas cadenas decorativas y las reparaciones se siguen haciendo a mano. El patrón de los eslabones decide si obtienes una cadena de eslabón tipo cable, de cuerda, de trigo, figaro o de clip. Nuestra guía de tipos de cadenas de oro explica el aspecto y el comportamiento de cada una.

Oro macizo de 14K Wheat Chain Necklace Ver Wheat Chain Necklace on Etsy Oro macizo de 14K Cable Chain Necklace Ver Cable Chain Necklace on Etsy Oro macizo de 14K Rope Chain Bracelet Ver Rope Chain Bracelet on Etsy

Que una cadena sea maciza o hueca se decide en esta fase. Las cadenas huecas se hacen con tubo en lugar de hilo macizo, lo que ahorra oro pero las hace más propensas a abolladuras. Todas nuestras piezas son macizas. Nuestro nuevo artículo sobre joyas de oro huecas frente a joyas de oro macizo compara ambas.

Paso 3: Soldadura y montaje

La mayoría de las piezas constan de varias partes: un colgante y su anilla, el aro de un anillo y su cabeza, una cadena y su cierre. Los orfebres las unen mediante soldadura. La soldadura es una aleación de oro hecha para fundirse a una temperatura algo inferior a la de las piezas que une. Con la llama fina de un soplete, el orfebre calienta la unión hasta que la soldadura fluye por ella.

La buena práctica es usar soldadura de los mismos quilates, de modo que la unión tenga el mismo contenido de oro y el mismo color que la pieza. Muchos talleres también emplean soldadoras láser para trabajos delicados, porque el calor se queda en una zona diminuta. Las uniones son un punto débil habitual en las joyas mal hechas, y por eso reciben mucha atención durante el acabado. Así se hacen también la mayoría de las reparaciones de cadenas, como explicamos en cómo arreglar una cadena de oro rota.

Paso 4: El engaste de piedras

Si un diseño lleva piedras, un engastador las fija en el metal. Los métodos principales son:

• Engaste de garras: pequeñas garras de metal sujetan la piedra y dejan entrar la luz por los lados; es típico de los solitarios.
• Engaste de bisel: una fina pared de metal rodea el borde de la piedra; protector y liso.
• Engaste pavé: muchas piedras pequeñas colocadas muy juntas, cada una sujeta por diminutas bolitas de metal levantadas de la superficie.
• Engaste de canal: las piedras van en fila entre dos paredes de metal.

Oro macizo de 14K Solitaire Ring Ver Solitaire Ring on Etsy Oro macizo de 14K Garnet Teardrop Necklace Ver Garnet Teardrop Necklace on Etsy Oro macizo de 14K Pave Hamsa Necklace Ver Pave Hamsa Necklace on Etsy

La mayoría de nuestras piezas llevan circonita cúbica (CZ), y algunas llevan piedras naturales como amatista o topacio azul. Cada ficha indica cuál. Nuestra guía de joyas con circonita cúbica explica con honestidad de qué piedra se trata.

Paso 5: Acabado y pulido

El acabado lleva más tiempo del que mucha gente espera. Los orfebres suelen limar las marcas de fundición y el exceso de soldadura, después lijan con abrasivos cada vez más finos y pulen en una rueda con compuestos de pulido hasta que la superficie refleja con nitidez. Algunas piezas reciben textura en su lugar: acabados martillados, cepillados o mates.

Los acabados con talla diamante se hacen cortando diminutas facetas en el metal con una herramienta de corte dura, de modo que la superficie brilla. El nombre describe la herramienta de corte, no la presencia de diamantes. Nuestra nueva guía sobre joyas de oro con talla diamante lo explica con detalle.

Oro macizo de 14K Diamond-Cut Ball Chain Bracelet Ver Diamond-Cut Ball Chain Bracelet on Etsy Oro macizo de 14K Initial Necklace Ver Initial Necklace on Etsy

Paso 6: Contraste y comprobaciones finales

Por último, la pieza se marca con su sello de ley. Para el oro de 14 quilates, ese sello es 585. En muchos países, incluida Turquía, el contraste de los metales preciosos está regulado. El sello es la declaración del fabricante sobre el contenido de oro, y es lo primero que hay que mirar al revisar una pieza. Nuestros artículos sobre qué significa 585 en el oro y cómo saber si el oro es auténtico tratan este tema.

Antes de que una pieza salga del banco de trabajo, el orfebre revisa los cierres, los engastes y las uniones, y elimina los restos de pulido. Cada pieza que hacemos es de oro macizo de 14 quilates con sello 585, y cada pieza lleva nuestra garantía de por vida en la mano de obra.

Del taller del bazar a tu puerta

La orfebrería en la zona del Gran Bazar tiene una larga historia, que describimos en nuestro nuevo artículo sobre la historia de los orfebres del Gran Bazar. Hoy, las piezas que hacemos se venden solo en Etsy, con envío exprés gratuito, con seguimiento y asegurado, a EE. UU., el Reino Unido y Europa. Descubre el trabajo terminado en nuestras colecciones de anillos y collares.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se hacen las joyas de oro paso a paso?

El oro se alea hasta los quilates correctos, se le da forma mediante fundición, trabajo artesanal a mano o fabricación de cadenas, se monta con soldadura, se engasta con piedras, se pule y se marca con un sello de ley como 585.

¿Qué es la fundición a la cera perdida?

Es un método en el que un modelo de cera se recubre con un material de molde, la cera se derrite y se vierte oro fundido en el hueco que deja.

¿Por qué se mezcla el oro con otros metales?

El oro puro de 24 quilates es demasiado blando para las joyas de uso diario. Alearlo con metales como plata, cobre y zinc aporta resistencia y determina el color.

¿Qué significa el sello 585?

Significa que el metal contiene un 58,5 por ciento de oro puro, es decir, 14 quilates. El sello se aplica cuando la pieza ya está terminada.

¿Las joyas con talla diamante se hacen con diamantes?

No. La talla diamante describe pequeñas facetas cortadas en la superficie del metal para que brille. No significa que la pieza lleve diamantes.