Fabrication des bijoux en or : de l'alliage au poinçon, étape par étape

Un bijou en or est fabriqué en plusieurs étapes : l'or pur est allié à d'autres métaux pour atteindre le bon titre, puis façonné par fonte, par fabrication à la main ou par fabrication de chaînes, assemblé par soudure, serti de pierres, poli, et enfin marqué d'un poinçon comme 585 pour l'or 14 carats. Chaque étape influe sur la solidité, le confort et la durabilité du bijou fini.

Ce guide décrit ce processus en termes généraux, comme les orfèvres travaillent habituellement dans des ateliers comme le nôtre, au Grand Bazar d'Istanbul. Les méthodes varient d'un atelier à l'autre, mais l'essentiel du savoir-faire est reconnaissable depuis des siècles.

Étape 1 : l'alliage de l'or

L'or pur (24 carats) est magnifique mais trop tendre pour la plupart des bijoux. Une bague en or pur se tordrait et se rayerait vite. Les orfèvres le mélangent donc à d'autres métaux pour obtenir un alliage. Pour l'or 14 carats, 14 parties sur 24 sont de l'or pur, soit 58,5 pour cent. C'est pourquoi les bijoux en or 14 carats sont poinçonnés 585.

Les autres métaux, généralement l'argent, le cuivre et le zinc en proportions variables, apportent de la dureté et déterminent la couleur :

Les métaux sont pesés avec soin, fondus ensemble dans un creuset et coulés en lingots ou en grenailles. Il est important de respecter les bonnes proportions : un alliage qui n'atteint pas la teneur en or annoncée ne peut honnêtement pas porter le poinçon. Notre tableau des carats de l'or compare les carats courants, et or jaune, blanc et rose explique en détail le choix des couleurs.

Étape 2 : façonner le métal

Une fois allié, l'or peut être façonné de trois grandes façons. La plupart des ateliers en combinent plusieurs selon le modèle.

La fonte

La fonte est utilisée pour les pendentifs, les bagues et les formes détaillées. La méthode la plus courante est la fonte à la cire perdue, une technique employée sous une forme ou une autre depuis des milliers d'années :

1. Un modèle du bijou est sculpté dans la cire ou, aujourd'hui, souvent imprimé en 3D dans une résine adaptée à la fonte.
2. Les modèles en cire sont fixés sur un « arbre » de cire et entourés d'un matériau semblable au plâtre appelé revêtement.
3. Le moule est chauffé pour que la cire fonde et s'évacue, laissant un moule creux.
4. L'or en fusion est coulé ou centrifugé dans le moule.
5. Une fois refroidi, le revêtement est brisé et les pièces sont détachées de l'arbre.

Un bijou fraîchement fondu est brut et terne. Tout l'éclat vient plus tard.

La fabrication à la main

Ici, l'orfèvre part de plaques et de fils. L'or est passé au laminoir pour obtenir une plaque d'une épaisseur donnée, ou tiré à la filière pour obtenir du fil. Les pièces sont ensuite sciées, courbées, martelées et limées pour leur donner forme. Les joncs simples, les chatons et de nombreux modèles classiques sont réalisés ainsi.

La fabrication de chaînes

Les chaînes sont faites de fil formé en maillons. De nombreux styles de chaînes sont aujourd'hui produits sur des machines spécialisées, qui font des maillons de taille très régulière, tandis que certaines chaînes décoratives et des réparations se font encore à la main. Le motif des maillons détermine si l'on obtient une chaîne forçat, corde, blé, figaro ou trombone. Notre guide des types de chaînes en or explique l'aspect et le comportement de chacune.

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C'est à cette étape que l'on décide si une chaîne est massive ou creuse. Les chaînes creuses sont faites de tube plutôt que de fil plein, ce qui économise de l'or mais les rend plus sujettes aux bosses. Tous nos bijoux sont massifs. Notre nouvel article bijoux en or creux ou massif compare les deux.

Étape 3 : soudure et assemblage

La plupart des bijoux sont composés de plusieurs parties : un pendentif et sa bélière, le corps d'une bague et sa tête, une chaîne et son fermoir. Les orfèvres les assemblent par soudure. La soudure est un alliage d'or conçu pour fondre à une température légèrement inférieure à celle des pièces qu'il joint. À l'aide de la flamme fine d'un chalumeau, l'orfèvre chauffe la jonction jusqu'à ce que la soudure s'y écoule.

La bonne pratique consiste à utiliser une soudure du même titre, afin que la jonction ait la même teneur en or et la même couleur que le bijou. De nombreux ateliers utilisent aussi des soudeuses laser pour les travaux délicats, car la chaleur reste confinée à une toute petite zone. Les jonctions sont un point faible fréquent des bijoux mal fabriqués, ce qui explique qu'elles reçoivent une attention particulière lors de la finition. C'est aussi ainsi que se font la plupart des réparations de chaînes, comme nous l'expliquons dans comment réparer une chaîne en or cassée.

Étape 4 : le sertissage

Si un modèle comporte des pierres, un sertisseur les fixe dans le métal. Les principales méthodes sont :

• Sertissage à griffes : de petites griffes métalliques tiennent la pierre et laissent entrer la lumière par les côtés, typique des solitaires.
• Sertissage clos : une fine paroi de métal entoure le bord de la pierre, protectrice et lisse.
• Sertissage pavé : de nombreuses petites pierres posées très près les unes des autres, chacune tenue par de minuscules grains de métal soulevés de la surface.
• Sertissage rail : les pierres sont alignées entre deux parois de métal.

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La plupart de nos bijoux utilisent de la zircone cubique (CZ), et certains des pierres naturelles comme l'améthyste ou la topaze bleue. Chaque fiche produit le précise. Notre guide des bijoux en zircone cubique présente honnêtement cette pierre.

Étape 5 : finition et polissage

La finition prend plus de temps que beaucoup ne le pensent. Les orfèvres liment généralement d'abord les marques de fonte et l'excès de soudure, puis poncent avec des abrasifs de plus en plus fins, puis polissent sur une roue avec des pâtes à polir jusqu'à ce que la surface reflète nettement la lumière. Certaines pièces reçoivent plutôt une texture : finitions martelées, brossées ou mates.

Les finitions taille diamant sont réalisées en taillant de minuscules facettes dans le métal avec un outil de coupe dur, afin que la surface scintille. Le nom désigne l'outil de coupe, et non la présence de diamants. Notre nouveau guide des bijoux en or taille diamant l'explique en détail.

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Étape 6 : poinçon et contrôles finaux

Enfin, le bijou est marqué de son poinçon de titre. Pour l'or 14 carats, c'est 585. Dans de nombreux pays, dont la Turquie, le poinçonnage des métaux précieux est réglementé. Le poinçon est la déclaration du fabricant sur la teneur en or, et c'est la première chose à vérifier sur un bijou. Nos articles sur ce que signifie 585 sur l'or et comment savoir si l'or est véritable traitent de ce sujet.

Avant qu'un bijou ne quitte l'établi, l'orfèvre vérifie les fermoirs, les sertissages et les jonctions, et élimine les résidus de polissage. Chaque bijou que nous fabriquons est en or massif 14 carats poinçonné 585, et chaque pièce bénéficie de notre garantie à vie sur la fabrication.

De l'atelier du bazar jusqu'à votre porte

L'orfèvrerie dans le quartier du Grand Bazar a une longue histoire, que nous décrivons dans notre nouvel article sur l'histoire des orfèvres du Grand Bazar. Aujourd'hui, les bijoux que nous fabriquons sont vendus uniquement sur Etsy, avec une livraison express gratuite, suivie et assurée vers les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Europe. Découvrez nos réalisations dans nos collections de bagues et de colliers.

Questions fréquentes

Comment un bijou en or est-il fabriqué, étape par étape ?

L'or est allié au bon titre, façonné par fonte, fabrication à la main ou fabrication de chaînes, assemblé par soudure, serti de pierres, poli, et marqué d'un poinçon de titre comme 585.

Qu'est-ce que la fonte à la cire perdue ?

C'est une méthode où un modèle en cire est enrobé d'un matériau de moulage, la cire est évacuée par fusion, et l'or en fusion est coulé dans le creux ainsi laissé.

Pourquoi l'or est-il mélangé à d'autres métaux ?

L'or pur 24 carats est trop tendre pour des bijoux de tous les jours. L'alliage avec des métaux comme l'argent, le cuivre et le zinc apporte de la solidité et détermine la couleur.

Que signifie le poinçon 585 ?

Il signifie que le métal contient 58,5 pour cent d'or pur, soit 14 carats. Le poinçon est apposé une fois le bijou terminé.

Les bijoux taille diamant sont-ils faits avec des diamants ?

Non. La taille diamant désigne de petites facettes taillées dans la surface du métal pour la faire scintiller. Cela ne signifie pas que le bijou contient des diamants.