Oro massiccio, gold filled, placcato e vermeil: cosa paghi davvero

Due collane possono sembrare identiche in una foto di prodotto ed essere in realtà due cose completamente diverse. Una è oro in tutto il suo spessore. L'altra è un sottile rivestimento d'oro su ottone che nel giro di pochi mesi inizierà a mostrare il suo vero colore. Ciò che le distingue sono le parole sull'etichetta, ed è facile confonderle: massiccio, filled, placcato, vermeil.

Ecco che cosa significa davvero ciascuna di queste parole, quanto dura e come riconoscerle prima di acquistare.

Placcato oro: uno strato microscopico

La placcatura in oro si ottiene applicando per via elettrica uno strato sottilissimo d'oro su un metallo di base, di solito ottone o rame. Lo strato si misura in micron, spesso meno di uno. Il primo giorno ha un aspetto perfetto, ed è per questo che i gioielli placcati vengono così bene nelle foto.

Il problema è l'attrito. La placcatura si consuma proprio dove il gioiello viene toccato o sfregato di più: la chiusura, il retro di un ciondolo, l'interno di un anello, il bordo di una targhetta. Quando il metallo di base affiora, si può solo rifare la placcatura, mai riparare. I gioielli placcati possono anche ossidarsi o far diventare verde la pelle, quando il metallo sottostante reagisce al sudore.

Vermeil: placcatura su argento

Il vermeil (si pronuncia ver-mei) è una placcatura in oro su argento sterling, di solito con uno strato più spesso rispetto alla placcatura standard. È un passo avanti perché il metallo di base è prezioso e ha meno probabilità di causare reazioni cutanee. Ma resta comunque uno strato, e con l'uso quotidiano si consuma lo stesso. Sotto, stai indossando argento.

Gold filled: una lamina più spessa e laminata

I gioielli gold filled si realizzano unendo una lamina d'oro a un'anima di metallo di base con calore e pressione. Negli Stati Uniti, gli articoli gold filled devono contenere almeno 1/20 di oro in peso, quindi lo strato d'oro è molto più spesso di una placcatura. Dura anni anziché mesi.

Resta però uno strato. I pezzi gold filled non si possono ridimensionare, saldare o riparare come l'oro massiccio, e quando l'oro si assottiglia in un punto di sollecitazione compare l'anima in ottone.

Oro massiccio: oro in tutto il suo spessore

I gioielli in oro massiccio sono realizzati con una lega d'oro in tutto il loro corpo. Non c'è alcun rivestimento e non c'è nulla sotto. Un gioiello in oro massiccio 14K è punzonato 585, il punzone internazionale dell'oro 14 carati, e questa composizione è la stessa in superficie e nel cuore del gioiello.

Questo ha conseguenze pratiche:

• Niente che si possa consumare. Anni di uso quotidiano attenuano soltanto la lucidatura, e un gioielliere può riportare la brillantezza in pochi minuti.
• Si può riparare. Le catene si possono saldare, gli anelli ridimensionare, le chiusure sostituire.
• Non si ossida. L'oro 14K mantiene il suo colore ed è comodo per la maggior parte delle persone con la pelle sensibile.
• Mantiene il suo valore. L'oro massiccio ha un valore intrinseco come metallo. I gioielli placcati ne hanno quasi nessuno.

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Un rapido confronto

Attenzione ai gioielli semi-cavi

Alcuni gioielli sono in oro massiccio ma cavi all'interno. Catene e cerchi cavi sono più leggeri e più economici perché contengono meno oro, ma si ammaccano facilmente e sono difficili da riparare. Se un gioiello dall'aspetto pesante costa sorprendentemente poco, chiedi se è cavo. Ogni gioiello che realizziamo è massiccio, non semi-cavo.

Come verificare prima di acquistare online

• Leggi la riga dei materiali, non solo il titolo. Espressioni come "tono oro", "colore oro", "finitura oro" o "placcato 18K" indicano una placcatura.
• Cerca il punzone. L'oro massiccio 14K deve essere punzonato 585 o 14K. GF, GP, HGE o 925 indicano gold filled, placcato o argento.
• Confronta il prezzo con il peso. L'oro massiccio ha un prezzo legato alla quotazione dell'oro. Un grande gioiello in oro massiccio non può costare quanto uno in argento.
• Chiedi al venditore. Un buon gioielliere ti dirà con chiarezza di che cosa è fatto un gioiello.

L'oro massiccio costa di più il primo giorno. Negli anni in cui lo indossi, di solito è la scelta più economica.

Il nostro approccio

Ogni gioiello del nostro atelier nel Gran Bazar è in oro massiccio 14K, punzonato 585. Non placcato, non gold filled, non vermeil e non semi-cavo. È il motivo per cui i nostri prezzi non sono i più bassi che troverai, e preferiamo dirlo chiaramente.

Domande frequenti

Il gold filled è meglio del placcato oro?

Sì. I gioielli gold filled hanno uno strato d'oro molto più spesso, unito con calore e pressione, quindi durano anni anziché mesi. Resta comunque uno strato su ottone, quindi non si può ridimensionare né riparare come l'oro massiccio.

I gioielli in oro massiccio si ossidano?

No. L'oro massiccio 14K e 18K non si ossida e non fa diventare verde la pelle. Se l'oro massiccio appare opaco, di solito è una patina di sapone o crema che si lava via con acqua tiepida e sapone.

Il vermeil è oro vero?

Il vermeil è oro vero placcato su argento sterling. Lo strato d'oro è più spesso di una placcatura standard, ma è pur sempre un rivestimento che si consuma con l'uso quotidiano.

Come capisco se il mio gioiello è in oro massiccio?

Cerca un punzone di carati come 585 o 14K, e nessuna marcatura GP, GF, HGE o 925. Se hai dubbi, un gioielliere può controllarlo in pochi minuti.

L'oro massiccio vale il costo in più?

Per i gioielli che indossi ogni giorno, di solito sì. I gioielli placcati spesso vanno sostituiti entro uno o due anni, mentre l'oro massiccio si può indossare per decenni, riparare quando serve e mantiene il suo valore come metallo.

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