Histoire des bijoux ottomans : orfèvres du palais, gemmes et motifs durables

Les bijoux ottomans désignent l'orfèvrerie et le sertissage de l'Empire ottoman, qui dura d'environ 1300 à 1922. Ils sont connus pour l'or serti de grosses pierres colorées comme les émeraudes, les rubis et la turquoise, pour les ateliers de cour des orfèvres du palais à Istanbul, et pour des motifs floraux et en volutes comme la tulipe et le rumi, que l'on retrouve encore aujourd'hui dans la bijouterie turque.

En tant qu'orfèvres travaillant au Grand Bazar d'Istanbul, un marché fondé à l'époque ottomane, nous vivons chaque jour avec cette histoire. Cet article s'en tient à des faits bien établis et à de grandes tendances, car les bijoux ottomans couvrent six siècles et un vaste territoire.

Une longue histoire en bref

L'État ottoman est né dans le nord-ouest de l'Anatolie vers 1300. Après la conquête de Constantinople par le sultan Mehmed II en 1453, la ville, plus tard largement connue sous le nom d'Istanbul, devint la capitale impériale. Peu après, il ordonna la construction d'un marché couvert en son centre, le noyau de ce qui devint le Grand Bazar. Des orfèvres et des bijoutiers y travaillent depuis lors. Notre article sur l'histoire des orfèvres du Grand Bazar raconte cette histoire plus en détail.

Au fil des siècles, l'empire s'étendit sur le sud-est de l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. Sa bijouterie absorba des influences des traditions artisanales byzantine, persane, arabe et balkanique, puis de la mode européenne.

Les ateliers du palais

La cour ottomane soutenait une organisation d'artisans du palais appelée Ehl-i Hiref, que l'on peut traduire par « les gens de talent ». Des registres du XVIe siècle recensent des artisans de nombreuses spécialités travaillant pour le palais, notamment des orfèvres, des sertisseurs, des graveurs et d'autres métallurgistes. Ils produisaient des bijoux, des objets de cérémonie, des armes aux poignées ornées de pierres précieuses et des cadeaux diplomatiques.

En dehors du palais, les orfèvres d'Istanbul et d'autres villes étaient organisés en corporations, qui réglementaient la formation, les normes et le commerce. Le savoir-faire se transmettait généralement du maître à l'apprenti, et souvent de parent à enfant, une pratique qui se perpétue dans de nombreux ateliers familiaux aujourd'hui. Si vous êtes curieux du métier lui-même, voyez ce qu'est un orfèvre.

Le trésor du palais de Topkapı

Le palais de Topkapı à Istanbul fut pendant des siècles la résidence principale des sultans et il est un musée depuis les débuts de la République. Son Trésor impérial abrite certains des objets sertis ottomans les plus célèbres, notamment :

• Le poignard de Topkapı : un poignard du XVIIIe siècle dont la poignée est ornée de grosses émeraudes.
• Le diamant du Fabricant de cuillères (Kaşıkçı) : un grand diamant en forme de poire entouré d'un double rang de diamants plus petits.
• Des trônes, aigrettes et objets de cérémonie sertis décorés d'or, d'émeraudes, de rubis, de perles et de cristal de roche.

Ces pièces témoignent du goût de la cour pour les pierres audacieuses et les ornements denses et riches.

Pierres et matériaux favoris

De nombreuses pierres ottomanes anciennes étaient polies en cabochons lisses ou en tables plutôt que dans les tailles à multiples facettes courantes aujourd'hui, ce qui donne aux pièces une couleur douce et lumineuse. Nos guides sur les bijoux en turquoise et sur la signification des pierres précieuses présentent ces pierres dans la bijouterie moderne.

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Les motifs emblématiques

La tulipe

La tulipe était l'une des fleurs les plus aimées de l'art ottoman, présente sur les carreaux de faïence, les textiles et les bijoux. Le début du XVIIIe siècle est même connu comme l'Ère des tulipes (Lale Devri) en raison de la passion de l'époque pour cette fleur.

Rumi et hatayi

Les motifs rumi sont des volutes stylisées de feuilles fendues, tandis que les motifs hatayi sont des fleurs et des corolles stylisées. Les deux apparaissent largement dans les arts décoratifs ottomans, y compris dans l'orfèvrerie gravée et ajourée.

Œillets, feuilles et style saz

Les œillets, les jacinthes et les longues feuilles dentelées, souvent appelés style saz, devinrent caractéristiques du décor de cour du XVIe siècle.

Croissant et étoile

Le croissant et l'étoile furent étroitement associés à l'État ottoman et figurent encore aujourd'hui sur le drapeau turc. Pour en savoir plus, lisez notre article sur la signification du croissant de lune et de l'étoile.

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Les techniques pour lesquelles les orfèvres ottomans étaient réputés

• Sertissage dans des chatons d'or surélevés : des pierres montées haut dans des montures d'or, souvent regroupées.
• Filigrane (telkari) : un fin fil d'or ou d'argent torsadé et façonné en motifs dentelés.
• Niellure (savat) : une incrustation métallique noire utilisée sur l'argent pour mettre en valeur les motifs gravés.
• Émail : du verre coloré fusionné au métal.
• Repoussé et ciselure : façonner le métal par l'arrière et l'affiner par l'avant.

Les bijoux au-delà du palais

Les trésors de cour ne sont qu'une partie du tableau. Dans tout l'empire, les femmes des villes et des villages portaient des bijoux qui marquaient le mariage, la richesse familiale et l'identité régionale. Parmi les pièces courantes figuraient de grandes boucles de ceinture décoratives, des parures de tête et des ornements de front, des boucles d'oreilles, des bracelets et des colliers ornés de pièces d'or. Les matériaux allaient de l'or à l'argent selon la famille et la région, et les modèles différaient d'une zone à l'autre. Beaucoup de ces coutumes, comme l'offrande d'or lors des mariages, perdurent aujourd'hui ; voir les traditions turques de la pièce d'or.

Les changements au XIXe siècle

Au XIXe siècle, alors que l'empire s'ouvrait à l'influence européenne, la bijouterie évolua avec lui. Les broches, les diadèmes et les gerbes florales serties de diamants dans des styles européens devinrent à la mode à la cour et parmi les familles aisées, tandis que les traditions régionales se poursuivaient en Anatolie et dans les Balkans.

Le style ottoman dans la bijouterie d'aujourd'hui

Aujourd'hui, le « style ottoman » désigne généralement un or audacieux avec des pierres colorées, des surfaces texturées ou gravées et des motifs floraux. Les pièces modernes reprennent ces idées tout en étant conçues pour un usage quotidien. Notre bague épaisse texturée avec des pierres multicolores éparses est un exemple de création moderne qui fait un clin d'œil à cet esprit.

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Ses pierres sont décrites dans l'annonce ; comme la plupart de nos pièces colorées, elles ne sont pas présentées comme de véritables émeraudes ou rubis. Vous pouvez explorer les coutumes apparentées dans les traditions de la bijouterie turque et les motifs des bijoux anatoliens, ou parcourir nos bagues en or.

Questions fréquentes

Pour quoi les bijoux ottomans sont-ils connus ?

Ils sont connus pour l'or serti de grosses pierres colorées comme les émeraudes, les rubis et la turquoise, pour les perles, et pour des motifs floraux et en volutes comme la tulipe, le rumi et le hatayi.

Où puis-je voir des bijoux ottomans ?

Le Trésor impérial du palais de Topkapı à Istanbul abrite certains des objets sertis ottomans les plus célèbres, dont le poignard de Topkapı et le diamant du Fabricant de cuillères. D'autres musées en Turquie et à l'étranger conservent aussi des pièces ottomanes.

Qui fabriquait les bijoux des sultans ottomans ?

Les artisans du palais, organisés en Ehl-i Hiref, dont des orfèvres et des sertisseurs, fabriquaient bijoux et objets pour la cour, aux côtés des artisans des corporations de la ville.

Le Grand Bazar date-t-il de la période ottomane ?

Oui. Son noyau fut construit sur ordre du sultan Mehmed II dans les années qui suivirent la conquête de 1453, et il s'est agrandi au fil des siècles suivants.

Pourquoi la turquoise est-elle liée à la Turquie ?

Le mot turquoise vient du français pour « pierre turque », car la gemme est arrivée en Europe par les routes commerciales ottomanes. Elle est depuis longtemps populaire dans la bijouterie turque.